Catalizatorul mașinii transformă gazele toxice din evacuare în gaze mai puțin nocive, prin reacții chimice care au loc pe o suprafață acoperită cu metale prețioase. Piesa nu are părți în mișcare și poate dura cât mașina. De cele mai multe ori, catalizatorul nu se strică singur: îl distruge o problemă a motorului care nu a fost reparată la timp.
Cum funcționează catalizatorul mașinii?
Catalizatorul funcționează ca un fagure ceramic sau metalic, cu mii de canale fine, acoperit cu un strat subțire de platină, paladiu sau rodiu, pe care gazele de evacuare reacționează la temperatură înaltă. La motoarele pe benzină, catalizatorul cu trei căi face simultan trei lucruri:
- transformă monoxidul de carbon în dioxid de carbon;
- arde hidrocarburile nearse, rezultând dioxid de carbon și apă;
- reduce oxizii de azot la azot.
La motoarele diesel, rolul este împărțit între un catalizator de oxidare, filtrul de particule și, la multe modele, un sistem separat care reduce oxizii de azot cu ajutorul unei soluții de uree.
La ce temperatură lucrează catalizatorul?
Catalizatorul începe să lucreze eficient abia după ce depășește aproximativ 250–300 °C și funcționează normal între 400 și 800 °C. De aceea, primele minute după pornirea la rece sunt cele cu cele mai multe emisii, iar o mașină folosită doar pe distanțe foarte scurte își ține catalizatorul mult timp sub temperatura optimă.
Peste aproximativ 900–1.000 °C, materialul ceramic începe să se deterioreze, iar o asemenea supraîncălzire vine aproape întotdeauna de la un defect al motorului.
Ce distruge catalizatorul?
Cele mai multe catalizatoare cedează din cauza combustibilului nears, a uleiului sau a lichidului de răcire ajunse în evacuare, ori din cauza unui șoc mecanic.
| Cauză | Ce se întâmplă | Semnul de la motor |
|---|---|---|
| Rateuri de aprindere | Benzina nearsă se aprinde în catalizator și îl topește | Motor care tremură, martor de motor intermitent |
| Consum de ulei | Cenușa acoperă suprafața activă și o face ineficientă | Nivel de ulei care scade între schimburi, fum albăstrui |
| Lichid de răcire în cilindri | Depuneri care înfundă canalele | Nivel de antigel în scădere, fum alb persistent |
| Amestec prea bogat | Supraîncălzire și depuneri de funingine | Consum crescut, miros puternic de benzină |
| Șoc mecanic | Fagurele ceramic se fisurează sau se rupe | Lovitură în prag, bordură sau obstacol |
Un martor de motor care clipește în timpul mersului indică de regulă rateuri active. În această situație, sarcina motorului se reduce, iar mașina ajunge la service cât mai curând, pentru că fiecare kilometru parcurs astfel poate supraîncălzi catalizatorul.
Care sunt semnele unui catalizator defect?
Un catalizator defect se recunoaște de obicei după martorul de motor aprins, pierderea de putere sau zgomotul metalic de sub mașină.
- Catalizator ineficient: martorul de motor se aprinde, iar diagnoza arată un cod de eficiență scăzută, stabilit de sonda lambda din aval.
- Catalizator înfundat: motorul pierde putere la accelerare și în rampă, consumul crește, iar uneori turația urcă greu.
- Fagure spart: zornăit metalic la pornire sau la ralanti, venit din zona de sub podea.
Codul de eficiență nu înseamnă automat un catalizator stricat. O sondă lambda defectă sau o fisură în evacuare înaintea ei dau același mesaj, așa că diagnosticul corect începe cu aceste verificări.
Cât rezistă catalizatorul și ce se verifică la o mașină rulată?
Un catalizator rezistă adesea între 150.000 și 250.000 de kilometri sau mai mult, dacă motorul arde corect și nu consumă ulei. La cumpărarea unei mașini rulate, o diagnoză care citește și codurile șterse recent, alături de pașii din ghidul despre istoricul unei mașini rulate, poate scoate la iveală un catalizator scos sau înlocuit cu o piesă goală. Eliminarea catalizatorului face mașina neconformă cu omologarea și o expune la respingere la verificarea emisiilor.
Cum se protejează catalizatorul de uzură și de furt?
Catalizatorul se protejează în primul rând printr-un motor întreținut: bujii și bobine schimbate la interval, ulei verificat lunar și defecte de aprindere reparate imediat.
- Rateurile și martorul de motor intermitent se tratează ca urgențe, nu ca simple avertismente.
- Drumurile foarte scurte se alternează periodic cu un drum mai lung, la care evacuarea se încălzește complet.
- Bordurile înalte și obstacolele se abordează încet, mai ales la mașinile joase.
- Mașina se parchează, pe cât posibil, în locuri luminate sau în garaj, deoarece metalele prețioase fac din catalizator o țintă pentru hoți.
Dacă piesa este totuși furată, fotografiile, sesizarea la poliție și documentele de reparație se strâng într-un dosar de daună clar, de la constatare la reparație. Afirmațiile despre piese „ecologice” care promit emisii mai mici fără înlocuirea catalizatorului se privesc cu aceeași prudență ca orice promisiune de mediu neverificată.
